Вчера ночью был запущен второй элемент [[спутниковой навигационной системы Galileo программы ESA (Giove B)]].
Напомним, что первоначально вокруг проекта Galileo было много споров, но в итоге было решено, что он будет полностью совместим с американской системой GPS, а это значит, что потребители смогут выбрать, пользоваться ли какой-то одной из систем навигации или получать информацию сразу с обеих GPS-сетей на один ресивер.
Спутник Giove B достиг средней высоты околоземной орбиты с помощью ракеты «Союз-Фрегат», запущенной с космодрома Байконур, Казахстан. Старт был произведен в 4:16 по центрально-европейскому времени.
Этот 500-килограммовый спутник был построен европейской командой во главе с Astrium GmbH, выполнившей интеграцию и проверившей оборудование перед запуском в Риме. Спустя два года после очень успешной миссии Giove A, Giove B также был выведен на орбиту без особых происшествий. Как и его предшественник, Giove B несет на борту двое атомных рубидиевых часов с точностью до 10 нс в день. На настоящий момент это самые точные часы из всех, когда-либо побывавших в космосе.
Основное предназначение Giove B — замена предыдущего элемента Galileo — Giove A, срок эксплуатации которого подходит к концу. Спутник теперь находится под контролем центра космических операций Telespazio в городе Фучино, Италия. Полностью запустить европейскую GPS планируется к 2010 году.