По мнению агентства iSuppli, сенсорные экраны получили прикосновение царя Мидаса – спрос на них растет, интерес и конкуренция между OEM-производителями повышается. Аналитики компании прогнозируют, что мировые доходы этого сегмента рынка увеличатся до $4,4 млрд к 2012 г. относительно $2,4 млрд в 2006 г.
В новом исследовании «Display Driver Market Growth: Large Panels Lead the Way» агентства iSuppli сообщается, что на рынке сенсорных технологий работают более 100 поставщиков, свыше 300 ОЕМ-производителей и интеграторов, а также предлагается множество технологических альтернативных решений.
Рынок сенсорных экранов четко сегментирован в соответствии со следующими восемью инновационными технологиями: резистивной, поверхностно-емкостной, проекционно-емкостной, на основе ПАВ-эффекта, инфракрасных волн, изгибной волны, активного цифрового преобразователя и оптического формирования изображения.
Резистивная технология является наиболее распространенной в сенсорных экранах, несмотря на то, что не отличается высокой надежностью и не обеспечивает требуемую прозрачность. Однако низкая цена на эту технологию и способность резистивного экрана реагировать на прикосновение пальца и стилуса вывели устройства на ее основе на первое место по продажам в единицах продукции среди других сенсорных технологий за последние несколько лет.
Несмотря на то, что резистивная технология доминирует в области мобильных телефонов, в 2007 г. проекционно-емкостная и инфракрасная технологии стали проникать в сегмент беспроводных телефонов. По данным от iSuppli, к числу коммерческих вариантов сенсорных технологий для мобильных телефонов образцов 2008 и 2009 гг. можно отнести технологии пиксела-датчика (sensor-in-pixel), изгибной волны от Elo/Tyco Electronics и полимерного волновода от RPO Inc.
Исследование также указывает на то, что разница между средней отпускной ценой емкостных и резистивных типов дисплеев сокращается, и это обстоятельство привлекает ОЕМ-производителей. Кроме того, сенсорная технология проекционно-емкостного типа отличается большей надежностью и коэффициентом пропускания, чем широко распространенная резиститвная технология, и потому все большее число производителей намеревается получить прибыль от поставок сенсорных экранов более совершенного типа.
Еще одна проблема, с которой сталкивается рынок резистивной технологии, заключается в недостатке пленки из оксидов индия и олова, которая используется при производстве этих экранов. Поставщики этой пленки не удовлетворяют возросшие потребности производства.
По мнению аналитиков iSuppli, ввиду того, что несколько крупных производителей расширяет производственные мощности, рассматривается возможность использовать другие типы таких прозрачных проводящих материалов как проводящий полимер, углеродные нанотрубки и смешанный оксид сурьма-олово. Например, компания Fujitsu Ltd. приступила к производству сенсорных экранов резистивного типа на основе проводящего полимера.
К другим технологиям, подстегивающим рост рынка, относятся multi-touch (перьевой и пальцевый ввод информации, а также одновременное нажатие) компании iPhone и тактильная обратная связь, которые находят свое применение в растущем числе сенсорных устройств. Например, тактильная обратная связь является отличительным признаком некоторых мобильных телефонов, таких как Motorola Rokr E8. В платежных терминалах, киосках, информационных панелях и вывесках, коммерческих и медицинских приложениях, в электронных книгах все чаще используются сенсорные мониторы, обеспечивающие интуитивно понятные и простые пользовательские интерфейсы.