Руководители программы были настолько разозлены задержками, что исключили из соревнования первого контрактора – компанию Lockheed Martin и её субконтарктора по полезной нагрузке Excelis – из участия в конкурсах.
Пентагон объявил о скором начале конкурса на получение контракта на постройку следующей партии спутников GPS III. Командование ВВС США разместило на сайте федеральных бизнес-возможностей (FBO) информацию о том, что опубликует техническое задание на проект (RFP) 8 января.
Этот конкурс будет уже третьим для ВВС в их двухлетних попытках найти альтернативу первому контрактору GPS III – после того как проблемы с навигационной полезной нагрузкой затормозили $1,5-миллиардную программу.
Руководители программы были настолько разозлены задержками, что исключили из соревнования первого контрактора – компанию Lockheed Martin и её субконтарктора по полезной нагрузке Excelis – из участия в конкурсах, первый из которых был объявлен ещё в июне 2014. По условиям того конкурса ВВС должны были выбрать компанию, которая бы конкурировала с Lockheed Martin в строительстве новой серии GPS III.
Тогда из той затеи ничего не вышло, и девять месяцев спустя ВВС снова объявили о том, что ищут фирмы для соревнования за контракт. ВВС призвали индустрию «помочь Правительству скорректировать его рыночные исследования» в свете поправок к закупочной стратегии.
Подход 2015 года разительно отличался от плана 2014, где отобранные компании должны были предоставлять на рассмотрение критический пересмотр конструкции. Теперь будущие конкуренты должны были только показать, что они могут, или чего могут достичь, длинный список возможностей, включая возможность строить в среднем два спутника в год. Более того, по условиям нового плана Lockheed Martin и Excelis было разрешено участвовать в конкурсе.
Однако от конкурирующих компаний ожидали, что они больше вложатся в ресурсы, необходимые для завершения своих проектов – такой поворот событий охладил пыл многих потенциальных претендентов на контракт.
Источник, близкий к программе, сказал, что это рождественское объявление конкурса выскочило «как чёрт из табакерки». Хотя, добавил он, это не первый раз, когда подобного рода объявления на тему GPS делаются на Рождество.
Другой эксперт, выступивший анонимно, что позволило ему свободно обсуждать предмет, высказался в том плане, что офисы потенциальных контракторов, которые бы в нормальное время бурлили после таких заявлений федерального правительства, в эту рождественскую неделю будут пусты и тихи.