Раскрыты подробности патентных сговоров ИТ-гигантов

О существовании Первого союзнического треста безопасности (Allied Security Trust I) стало известно общественности на прошлой неделе после публикаций в ряде СМИ. Генеральный директор этой группы Брайан Хинман (Brian Hinman) раскрыл цели организации и ближайшие действия.

Объединение стремится снизить возрастающие расходы на судебные тяжбы путем упреждающих покупок ключевых патентов в момент их появления на рынке. Ширится число компаний, делающих регистрацию патентов частью своего бизнеса, многие из них являются «патентными троллями», которые не производят никаких других продуктов кроме патентов, предназначенных для дальнейшей продажи, лицензирования и обоснования судебных исков. «Мы являемся агентством по закупке патентов от имени нашей организации, а не инвестиционным аппаратом, и в наши цели не входит получение денег», — говорит Хинман.

В трест входят Cisco Systems, Ericsson, Google, Hewlett-Packard и Verizon, а также 6 других компаний, пожелавших скрыть свое имя. Еще 3 компании присоединятся к объединению в ближайшие 30 дней. На момент создания в марте 2007 года, в тресте числилось 4 участника. Каждая компания выплачивает $5 млн в качестве членского взноса, используемые как оборотные средства для покупки патентов, на которые иначе пришлось бы получать лицензии.

Объединение работает с сетью из 38 патентных брокеров, которые еженедельно готовят список доступных к покупке патентов, которые трест распространяет среди своих участников. Они выбирают необходимые им позиции, а трест им перепродает эти патенты, выкупленные у держателей, вместе с доходами. Но должно пройти определенное время, чтобы возместить часть инвестиционных расходов, поскольку трест не является патентным холдингом.

Имя фонда было выбрано таким образом, чтобы соблюсти определенную степень конфиденциальности. Компания создает независимое юридическое лицо, когда покупает или продает патенты. Скрывая реального субъекта сделки, покупатели или продавцы не знают, что они имеют дело с большой компанией, и поэтому не понижают или повышают цены. Для того чтобы сделать издержки более низкими, фонд имеет только главного технолога, начальника финансовой службы и небольшой административный отдел, но юридические и информационные функции возложены на сторонние организации. Однако существуют планы расширения технического отдела для улучшения работы с патентами.

Эксперт одной из подобных групп считает, что вскоре появится множество консорциумов, созданных по образцу Allied. «Я знаю, по крайней мере, о двух фондах, которые появятся в следующем году», — говорит Кейт Бергельт (Keith Bergelt), генеральный директор Open Innovation Network — объединение, включающее IBM, NEC, Red Hat, Sony, Phillips и Novell. Эти компании коллективно покупают и свободно лицензируют патенты, принадлежащие ОС Linux.

По некоторым данным, Intellectual Ventures — компания, созданная бывшим начальником технологического отдела Microsoft для покупки и хранения патентов в качестве игрока рынка интеллектуальной собственности, имеет поддержку со стороны Intel, Microsoft и Sony в числе других.