Уже продолжительное время обсуждаются огромные преимущества гибких дисплеев, но выпуск реальных устройств на их основе пока откладывается. И все-таки недавно были получены доказательства того, что гибкие дисплеи в скором времени появятся.
На состоявшемся весной этого года Международном симпозиуме SID SID (2008 International Symposium, Seminar and Exhibition, 18-23 мая 2008, Лос-Анджелес) две компании представили реализацию гибкого экрана e-skin, в которой дисплей закрывает всю (или большую часть) передней поверхности электронного устройства.
Компания Kent Displays Inc. демонстрировала сотовый телефон с экраном, который заключает в себе один большой пиксел неправильной формы. Этот холестерический дисплей позволяет изменять цвет аппарата на любой из девяти основных цветов. В свою очередь, компания E Ink Corp. представила мобильный телефон Hitachi Mobile с матричным электрофоретическим дисплеем EPD (electrophoretic display) с гибким экраном.
На пути внедрения гибких дисплеев имеются подъемы и спады. К числу первых можно отнести выпуск юбилейного номера американского журнала Esquire со вставкой в обложку листа электронной бумаги, на которой мигают слова The 21st Century Begins Now («ХХI век начинается сейчас»). С другой стороны, компания Polymer Vision недавно заявила об очередной отсрочке выпуска нашумевшего устройства Readius e-reader (сочетающего функции мобильного телефона и устройства для чтения электронных книг со складывающимсвя экраном), на сей раз до 2-й половины 2008 г.
Компания Prime View International была первой, которая вышла на рынок в 2007 г. с гибкими электрофоретическими дисплеями на активной матрице. Эти дисплеи работают на основе лицензионной технологии переноса схемы Philips, позволяющей изготавливать активную матрицу на стекле с твердым покрытием и затем переносить ее на гибкую структуру. Первые устройства, полученные на базе технологии E Ink, имеют размеры 1,9; 6 и 9,7 дюймов.
Компания Bridgestone Corp. представила на симпозиуме SID гибкие дисплеи на электронной бумаге на основе материала собственной разработки ELP (Electronic Liquid Powder – жидкая пудра) и быстродействующие дисплеи на его основе QR-LPD (Quick Response Liquid Powder Displays). Демонстрационный вариант этого электрофоретического дисплея – изгибающийся 10-дюймовый быстродействующий дисплей LPD на основе гибкой стеклянной структуры. Однако к концу этого года Bridgestone намеревается использовать полиэстерную пленку в производстве гибких быстродействующих дисплеев LPD.
Похоже, электрофоретические дисплеи занимают лидирующую позицию среди гибких дисплеев.
На симпозиуме SID компания E Ink демонстрировала множество пользовательских приложений, большинство из которых были гибкими дисплеями. Среди них – часы от Phosphor, смарт-карта от SmartDisplayer, метки для электронных полок от UPM, ранее упомянутый телефон Hitachi и mhtkjr для автомобиля от Delphi с двусторонней связью.
Компания LG Displays продемонстрировала два направления, представив электронную бумагу и OLED-дисплеи. Представитель компании заявил, что LG разработала «несметное число» монохромных и цветных гибких дисплеев, самый миниатюрный из которых имеет размер 4 дюйма и выполнен на основе активной OLED-матрицы. Он был разработан совместно с компанией Universal Display Corp.
Компания SiPix Imaging представила гибкие рулоны из материала Microcup для электрофоретических дисплеев, а Wintek показала гибкий 2-дюймовый 46-сегментный электрофоретический дисплей. Представитель Epson заявил, что его компания ищет способы применения своей EPD-технологии в изделиях, которые «тольше и легче устройств для чтения электронных книг». На прошедшем симопзиуме компания Nemoptic обсуждала проект создания гибких дисплеев размерами выше 6 дюймов по диагонали, когда происходит разрушение. На выставке компания демонстрировала 4-дюймовые дисплеи.