Автомобиль, защищающий своих пассажиров укреплением корпуса перед столкновением, был испытан на краш-тестах в Европе. Создание такой системы стало возможно благодаря развитию сенсоров и вычислительной техники.
Столкновения в реальных и смоделированных условиях показывают, что водителям очень редко удается отреагировать на боковой удар с препятствием, движущимся со скоростью 30-40 км/ч, при этом пассажиры располагаются очень близко от места удара. Недавно испытанная система использует радар и камеры для предугадывания столкновения за доли секунды до его совершения.
При срабатывании металлический стержень скользит в сторону, чтобы создать временную связь, которая делает силовой каркас автомобиля значительно более прочным. Стержень замыкают промежуток между передней дверью и другим стержнем, проложенным поперек автомобиля и связанным с шасси. Таким образом, энергия удара передается на противоположную сторону автомобиля. В обычных условиях эта связь разорвана.
Для внедрения этой системы существуют некоторые ограничения, например, необходимо уменьшить размер окон в дверях, а силовой каркас со стержнем не может изначально находиться в активном положении. Как и для подушек безопасности, после аварии требуется посетить автосервис, чтобы вернуть систему безопасности в исходное состояние, но разработчики работают над созданием убирающихся обратно элементов.
Программное обеспечение, предсказывающее аварию, использует два радара и стереокамеры, расположенные в задних окнах. Они просматривают пространство по бокам автомобиля в пределах 20 метров. Для успешного срабатывания необходимо спрогнозировать удар приблизительно за 230 мс. Как только программой принято решение активировать защиту, проходит 70 мс для перевода стержня в активное состояние мощной пружиной. В сжатом состоянии пружина удерживается катушкой с эффектом памяти из легированного металла. Ток, проходящий через катушку, мгновенного нагревает ее, она восстанавливает свою исходную форму и освобождает стержень.
Автомобиль с такой системой безопасности был испытан в Европе по нормам EuroNCAP на базе научно-исследовательского центра транспорта и энергетики в Вальядолиде (Испания). Было произведено боковое столкновение с движущимся препятствием со скоростью 50 км/ч. Система уменьшила глубину проникновения внешней помехи в автомобиль от 50 до 80 мм, что является достаточно значимым для обеспечения безопасности пассажиров. При этом и скорость проникновения значительно снижается.
Хотя система со стержнем хорошо себя зарекомендовала, но сенсоры и программное обеспечение могут быть использованы отдельно производителями автомобилей для получения большего времени для реакции работы с такими системами, как подушки безопасности для получения большего времени для реакции.
Хотя и система с прутком хорошо себя зарекомендовала, но сенсоры и программное обеспечение могут быть использованы отдельно производителями автомобилей для работы с такими системами как подушки безопасности для получения большего времени для реакции.
Теперь перед инженерами стоит задача определить, как лучше использовать дополнительные миллисекунды. Например, теперь можно определять скорость приближения объекта, и в зависимости от этого можно подбирать различные схемы срабатывания подушек и преднатяжителей. Подача сигнала на срабатывание прежде момента столкновения, а не после 10-15 мс, позволяет снизить серьезность ран при аварии.