ARM-технология: опережать конкурентов


PDF версия

Компания ARM вписала яркую страницу в историю развития индустрии высоких технологий. Ядра ARM используются почти в 90% мобильных телефонов по всему миру, не говоря уже о применении в игровых приставках Sony PSP и Apple iPod. Журналист Майк Грин (Mike Green), EPN, беседовал с Уорреном Истом (Warren East), президентом ARM, о перспективах развития компании.

— До сих пор у ARM преимущественно одно приложение было источником основных доходов — мобильные телефоны. Теперь компания заключает лицензионные соглашения и по другим направлениям.
— Это правда, что львиная доля наших доходов приходится на мобильные телефоны. Однако на долю многих других приложений приходится 35% от четырёх миллиардов процессоров — не такая уж и малая цифра. Если говорить о выданных в 2008 г. лицензиях, то около двух третей из них пришлось на немобильные приложения. Наши партнёры по возможности используют типовые микропроцессорные ядра в ряде устройств при повторной разработке, с тем чтобы максимально повысить окупаемость инвестиций. Через пять лет доля мобильных приложений будет по-прежнему опережать другие, однако оставшаяся часть значительно превысит нынешний показатель.

 — Складывается впечатление, что сегодня на рынке избыток IP-вендоров. Он действительно насыщен? Если нет, то имеется ли у венчурных фирм желание инвестировать в начинающие компании?
— Преуспевающий IP-вендор нуждаётся сегодня в уникальной технологии, экосистеме, обеспечивающей взаимодополняющие решения, средства продажи и защиты его технологии и, что более важно, в исследовательских ресурсах, позволяющих его предложениям быть конкурентоспособными и привлекательными. Эти слагаемые успеха особенно важны, когда ваши клиенты — крупные компании, имеющие собственные и немалые IP- и R&D-ресурсы. Только благодаря технологическому лидерству, повышению экономической эффективности за счёт роста масштабов производства и ускорению времени выхода на рынок IP-вендор может привлекать внешние ресурсы для выполнения своих задач.
Модель IP-бизнеса на практике работает только в отношении особых технологий. Например, эта модель годится для реализации в микропроцессорах, т.к. это типовые устройства, настраиваемые для целого ряда приложений. Если изделие требует значительного усовершенствования, с этой задачей лучше справится фаблесс-компания.

— Клиенты желают как можно быстрее и дешевле получить заказ; они хотят, чтобы их продукция отличалась от той, которую предлагают конкуренты. Как IP-вендору удаётся выполнить и это требование?
— Наша бизнес-модель тоже дифференцированная — мы заключаем лицензионные договора, предоставляющие партнёрам разные уровни доступа к нашей технологии. У одних партнёров есть лицензии на разработку собственных процессоров на базе нашей архитектуры, в результате чего их продукция приобретает определённые отличия. Другие партнёры лицензируют полные решения, которые могут включать топологию ядра и периферии (т.н. физическая IP), встроенное ПО, инструментальные программные средства для объединения различных частей в систему и её программирования, а также наши службы поддержки. В этом случае решение отличается от других за счёт сочетания различных IP-блоков и программного обеспечения, созданного для этого устройства. Учитывая количество возможных комбинаций и то, что некоторые наши технологии можно непосредственно получить на полупроводниковых фабриках и от компаний, предоставляющих услуги по проектированию ИС, большинство решений, если не все из них, уникальны. 

— Рынку бытовой техники требуются всё более сложные устройства, например регулируемый электропривод для холодильников и стиральных машин. Что предлагает ARM для этих приложений?
— Энергетическая эффективность и интеллектуальное управление — очень важные для нас направления. Уменьшение энергопотребления достигается с помощью применения более сложных алгоритмов управления. 32-разрядный ARM-процессор позволяет вдвое сократить энергопотребление специфических типов двигателей. Или другой пример — интеллектуальное управление стиральной машиной позволяет остановить полоскание белья, если в воде отсутствует стиральный порошок. Для нашей компании более производительные, безопасные и экологичные приложения являются ключевыми направлениями развития.

— Какой процент дохода компании идёт на исследования и разработку, и как эта часть распределяется между расходами на разработку архитектуры и программного обеспечения?
— Мы инвестируем чуть меньше трети годового дохода компании в R&D, но не разделяем эту сумму по типу разработки. 

— Каковы определяющие факторы развития ARM-ядер по мере перехода к архитектуре кристалла с меньшими проектными нормами — экономия места, с тем чтобы разместить больше ядер на ИС; снижение потребления мощности в статическом режиме или повышение производительности процессора?
— Все названные факторы плюс энергопотребление при заданной производительности, рассеянии мощности в динамическом режиме и — при переходе на меньшие проектные нормы — вариативность и надёжность, с тем чтобы обеспечить растущую потребность в дифференциации. В какой-то степени основные факторы зависят от того, как используется конечный продукт, и это значит, что мы не можем делать предложения на все случаи жизни. Мы разделяем сегмент ARM-ядер на три направления: микроконтроллеры для приложений, микроконтроллеры реального времени и встраиваемые микроконтроллеры. В этих пределах мы разрабатываем несколько вариантов устройств и предлагаем оптимальные решения для каждого сегмента.

— Вы только что заявили о появлении партнёрской программы с фаундри-компанией по реализации предложения SecurCore для рынка смарт-карт. Насколько масштабным для ARM может стать IP-бизнес для производства смарт-карт, и почему заказчики предпочитают обращаться к фаблесс-компаниям, а не идти традиционным путём?
— Такой выбор обусловлен тем, что от производства смарт-карт в меньшей степени требуется обеспечить дифференциацию изделий и в большей — учесть их назначение. Информация хранится на идентификационных карточках с разными целями, и потому в каждом случае при производстве требуется учитывать специфические требования заказчика. Это как раз то, на чём специализируются дизайн-центры, работающие по фаблесс-модели. ARM продает IP для процессоров большого количества встраиваемых приложений, и смарт-карты являются классическим примером крупносерийного микроконтроллерного приложения. IP для процессоров SecurCore используется в свыше чем 100 млн. смарт-карт, т.к. мы уже работаем на этом рынке, и это тот сегмент, вклад которого растёт в общем объёме поставок нашей компании.
Программа работы с фаундри, которую мы запустили больше года назад, обеспечивает доступ к технологии SecurCore для фаблесс-поставщиков, которые выходят на рынок смарт-карт в том или ином регионе. Привлекательность работы с фаблесс-поставщиками в этом направлении такая же, как и в других сегментах рынка, особенно в тех случаях, когда поставщик смарт-карт не имеет собственных ресурсов. Компания Intel, публично заявившая о своих намерениях, будет инвестировать всё больше в это направление. Мы считаем, что архитектура ARM лучше приспособлена для приложений с малым энергопотреблением и реализуется с помощью разных бизнес-моделей для мобильных устройств группой ведущих полупроводниковых компаний, сотрудничавших и успешно развивавшихся последние 10 лет.
Время автономной работы от аккумулятора является определяющим преимуществом, которым обладает ARM. Даже если Intel удастся сократить отставание в этой области в ближайшие несколько лет, это далеко не последнее наше преимущество, которым пользуется большое число наших партнёров. Речь идёт не только о производительности и времени автономной работы, но и об экосистеме и относительной простоте разработки. Совсем недавно ARM доказала свою конкурентоспособность в тех приложениях, которые традиционно требуют совместимости с архитектурой Intel x86. По мере того как успехи в снижении потребляемой мощности процессоров x86 всё скромнее, ситуация становится для нас намного более сбалансированной. Intel придётся хорошо постараться, чтобы в дальнейшем обеспечить конкурентоспособность архитектуры x86 для своих основных рынков.

— Рынок серверов выдвигает жёсткие требования к энергопотреблению. Существуют ли у ARM адекватные предложения для этого рынка?
— Да, конечно. Понятно, что по мере распространения интернета серверные системы будут укрупняться и потребуется самым серьёзным образом решать вопросы расхода энергии. Архитектура ARM предусматривает это требование — так например, нам недавно удалось повысить производительность, легко преодолев гигагерцовый барьер. Мы продолжаем поддерживать своих партнёров, которые охотно реализуют серверные решения на основе ARM-технологии.  

— Учитывая то, как относятся к защите интеллектуальной собственности в некоторых странах, каким образом ARM удаётся обезопасить свои IP-ресурсы так, чтобы это не отразилось на продажах?
— Мы используем стандартные механизмы защиты интеллектуальной собственности с помощью патентов. В Индии и Китае к этому относятся с пониманием, и по мере развития промышленностей в этих странах отношение к интеллектуальной собственности быстро меняется. Рыночную стоимость IP начинают признавать, но единственный реальный путь защиты интеллектуальной собственности в том, чтобы опережать соперников, инвестируя в исследования и разработку, а также постоянно предлагая более новые технологические решения. 

— Существует ли риск того, что использование IP достигнет своего предела?
— Рынки медицинской техники и автомобильной электроники обладают значительным потенциалом роста. Цифровые телевизоры, цифровые ТВ-приставки (STB) и DVD-плееры обеспечат в ближайшем будущем спрос на продукцию ARM за счёт конкурентов, особенно по мере оснащения этих устройств веб-функциями. Думаю, эти рынки ещё далеки от насыщения, к тому же в перспективе появятся и другие возможности.
Объёмы рынка полупроводниковой индустрии значительно превышают 200 млрд. долл., причём на долю IP приходится менее 1% от этой цифры. Имеется колоссальный потенциал роста IP-ресурсов в ближайшее десятилетие благодаря увеличению стоимости и сложности устройств. ARM занимает уникальное положение, т.к. это не только поставщик IP, но и микропроцессорная компания — мы ожидаем повышения спроса и на IP, и на микропроцессоры. Поставки встраиваемых процессоров в электронные устройства, в которых большая доля функционала реализуется за счёт программного обеспечения, для нас очень привлекательны, т.к. разработка ПО обходится дешевле; кроме того, она надёжнее и позволяет создавать решения с меньшим энергопотреблением. Стоимость и надёжность являются двумя определяющими факторами, которые позволяют применять нашу технологию во многих приложениях.

Справка о компании

Штаб-квартира ARM: Кембридж, Великобритания
Президент: Уоррен Ист
Деятельность: IP-вендор
Учреждена: 1990 г.
Количество сотрудников: 1700
Доход: 514 млн. долл. (CY2008)

Оставьте отзыв

Ваш емейл адрес не будет опубликован. Обязательные поля отмечены *