Проблемы дальнейшего уменьшения размеров полупроводников и совершенствования батарейных технологий стоят на пути огромных возможностей рынка мобильных систем.
В докладе на ежегодном мероприятии Hot Chips Саймон Сегарс (Simon Segars), исполнительный вице-президент и генеральный директор подразделения Physical IP компании ARM Holdings, заявил, что дальнейшая миниатюризация размеров кристалла в рамках совеоенных техпроцессов подходит к физическому пределу. Одним из альтернативных путей повышения характеристик устройств является создание оптических микросхем на основе полупроводников группы III-V. Кроме того, возникает потребность в разработке новой технологии батарейного питания.
Трудности использования субмикронной литографии (extreme ultraviolet, EUV) уже налицо. По словам Сеграса, производителям кристаллов приходится использовать сложные методы двойных масок наряду с иммерсионными системами в ожидании успешной разработки методов EUV для 14-нм процесса. В то время когда для рентабельного производства требуется мощность около 200–300 пластин в час, производительность современного EUV-оборудования не превышает 5 пластин в час. Возникает закономерный вопрос о том, можно ли в таких условиях наладить серийное производство,
Не решены проблемы и с 4G-модемами, сложность которых в 500 раз превышает сложность моделей второго поколения, требуя специализированных механизмов обработки данных. Потребность в большей производительности и энергии повышает степень сложности силовых блоков и расчета времени. Однако Сегарс пообещал, что эти задачи будут решены к 2015 г., в т.ч. с помощью процессоров Cortex A15, полностью когерентных с ЦП и графическими процессорами.
Не менее сложной является и технология батарейного питания, совершенствование которой не успевает за ростом плотности транзисторов в кристаллах согласно закону Мура. Даже на основе таких экзотических материалов как сплавы кремния или углеродные нанотрубки батарейные технологии оставляют желать лучшего.
Решение этих трудностей позволит реализовать те огромные возможности, которые таит в себе рынок мобильных устройств. Так, например, на этом рынке с 4 млрд абонентов в прошлом году было продано 280 млн смартфонов. По словам Сегарса, несмотря на уже достигнутые фантастические успехи, индустрии предстоит решить несколько принципиально важных задач.