Два десятилетия назад Рижский завод полупроводниковых приборов «Альфа» (Alfa) был одним из передовых предприятий советской электронной промышленности. На нем трудилось свыше 10 тысяч специалистов. Его продукция широко использовалась в военных и космических программах.
В результате перехода к рыночной экономике и приватизации, количество работников на предприятию сократилось до 200 человек. «Компания продолжает выпускать устаревшие приборы по 3 мкм технологии на 4-дюймовых пластинах», говорит Александр Заславский, директор по новой технике и маркетингу Alfa.
Alfa производит усилители, компараторы напряжения, преобразователи и различные устаревшие устройства. Однако несмотря на это, компания остается прибыльной. «Сегодня Alfa не в наилучшем финансовом положении, однако ежегодно увеличивает свою прибыль на 5-10%, а в наиболее удачные годы — на 15%», говорит Заславский.
Alfa поставляет свою продукцию компаниям, которым требуются приборы, разработанные более 20 лет назад. Так, например, широким спросом пользуются таймеры серии 555, которые компания поставляет сотнями тысяч. «Некоторые производители изменили параметры этого счетчика, но мы продолжаем изготавливать старые версии для высоких напряжений», говорит Заславский. Кроме того, Alfa разрабатывает и производит заказные ASIC «очень простые, но не стандартные», для автомобильных и других систем, говорит он.
Большинство своих приборов Alfa поставляет в Россию. «На российском рынке мы продолжаем оставаться конкурентоспособными», говорит он. Российские производители чипов, Ангстрем и Микрон, также работают на устаревшем оборудовании, однако у них есть шанс перейти на более современное в результате партнерства с AMD и STMicroelectronics.
Заславский считает, что этот путь для Alfa закрыт. Инвестиции в новую технику слишком велики и Евросоюз вряд ли будет финансировать устаревшее предприятие. Alfa пытается предложить свои услуги как fabless компания, для чего создала группу из 20 специалистов. Однако возможности предприятия в этой области весьма ограничены.
Следовательно, стратегия компании должна фокусироваться на разработке приборов по «грубым» проектным нормам, таких, которые могут быть изготовлены на существующих производственных мощностях Alfa. Еще одна проблема связана с ростом цен на нефть, что влияет на стоимость электроэнергии и отопления, а также исходных материалов, например, пластмасс.
Тем не менее, Заславский верит, что Alfa выживет. «Приборы, которые мы разрабатываем и производим, просты, но они востребованы в целом ряде устройств», говорит он. «Не всем же работать на переднем крае».