Европейское космическое агентство (ЕКА), Airbus Defence and Space, Нидерландская организация прикладных научных исследований (TNO) и немецкий производитель полезной нагрузки TESAT успешно осуществили соединение самолета с геостационарным спутником с помощью лазерной связи.
Во время тестовых полетов в Ниме, Франция, лазерный терминал UltraAir компании Airbus обеспечивал безошибочную передачу данных со скоростью 2,6 гигабита в секунду в течение нескольких минут. При такой скорости загрузка фильма в формате HD занимает всего несколько секунд.
Лазерная связь — это хорошая альтернатива в условиях, когда космическое пространство становится все более тесным, а радиочастот не хватает. Поскольку лазерные лучи распространяются гораздо медленнее, чем радиоволны, они обеспечивают более надежную связь и могут передавать гораздо больше информации.
Во время демонстрации терминал самолета оставался на связи со спутником Alphasat TDP-1 на высоте 36 000 км над Землей. Достижение такой точности при быстром движении самолета, а также с учетом облачности и атмосферных явлений — непростая задача, но система обеспечивала надежную связь на протяжении всего испытания.
Благодаря этим разработкам в будущем путешественники смогут пользоваться надежным высокоскоростным интернетом во время полета, а люди на кораблях или в транспортных средствах, пересекающих отдаленные регионы, смогут оставаться на связи без перебоев.