Исследование «Влияние широкого распространения искусственного освещения в ночное время на метаболизм экосистем, опубликованное в Nature Climate Change учеными из Крэнфилдского университета, демонстрирует, как искусственное освещение в ночное время незаметно меняет углеродный баланс экосистем на целых континентах.
Исследовательская группа обнаружила, что световое загрязнение в ночное время усиливает дыхание экосистемы — когда растения, микробы и животные выделяют углекислый газ в процессе жизнедеятельности и роста, — но при этом не наблюдается соответствующего увеличения фотосинтеза — процесса, в ходе которого углекислый газ удаляется из атмосферы.
Исследование, проведённое на основе данных спутниковых наблюдений и мониторинга потоков углерода в 86 точках Северной Америки и Европы, показало, что воздействие искусственного освещения приводит к изменению континентальных моделей выделения и поглощения углерода, что негативно сказывается на экосистемах в целом.
«Световое загрязнение — одно из самых заметных изменений окружающей среды, вызванных деятельностью человека, но его последствия часто остаются скрытыми», — говорит доктор Элис Джонстон, старший преподаватель кафедры экологических данных в Университете Крэнфилда, которая руководила исследованием.
«Это широко распространённая проблема, которая влияет на функционирование экосистем, нарушая потоки энергии, поведение животных, среду обитания и естественные закономерности. Проще говоря, более светлые ночи приводят к увеличению выбросов углерода, а это плохая новость для нашей планеты».
«Около четверти поверхности суши на Земле в настоящее время в той или иной степени освещается искусственным светом в ночное время, — сказал Джим Харрис, профессор экологических технологий и соавтор исследования. — Наши результаты показывают, что этот растущий фактор может незначительно, но существенно повлиять на глобальный углеродный баланс, если ничего не предпринимать».
Искусственное освещение — один из самых быстрорастущих источников светового загрязнения на планете. Его яркость и распространённость на поверхности суши увеличиваются примерно на 2 % в год. Однако оно не учитывается в большинстве климатических моделей и при оценке глобальных изменений.
Команда Крэнфилда утверждает, что теперь этот фактор следует рассматривать наряду с землепользованием и другими климатическими факторами, влияющими на круговорот углерода.
Важно отметить, что, в отличие от многих других глобальных климатических факторов, световое загрязнение легко устранить.
«В отличие от изменения климата, мы могли бы практически за одну ночь снизить уровень светового загрязнения с помощью более продуманного дизайна освещения, — сказал доктор Джонстон. — Внедрение технологий регулируемого, направленного и спектрально чувствительного освещения — это немедленное и достижимое улучшение ситуации».
«Поскольку на освещение приходится около 15 % мирового потребления электроэнергии, а всё больше данных свидетельствует о том, что чрезмерное освещение в ночное время негативно влияет на здоровье человека, борьба со световым загрязнением — это беспроигрышный вариант для окружающей среды, энергоэффективности и благополучия».