GlobalFoundries рассматривает возможность слияния с тайваньским производителем полупроводников United Microelectronics Corp., чтобы усилить свою общую роль в производстве микросхем с использованием отработанных и специализированных технологических процессов.
План GlobalFoundries по «Проекту Ультрона» призван создать мощную компанию, контролирующую значительную долю мирового производства микросхем. Однако этот план, скорее всего, столкнётся с серьёзными финансовыми, политическими и нормативными проблемами. UMC отрицает свою причастность, заявляя, что в настоящее время не проводит слияние.
Перестав разрабатывать передовые технологические процессы в конце 2010-х годов, GlobalFoundries и UMC сосредоточились на специализированных и отработанных технологических процессах. Избегая конкуренции с TSMC, Intel и Samsung Foundry, компании смогли сосредоточиться на прибыльности и росте.
Однако в последние годы рынок полупроводников в целом и рынок полупроводниковых производств в частности претерпели значительные изменения. Компания SMIC стала гораздо более крупным конкурентом, чем семь-восемь лет назад, а Китай инвестировал десятки миллиардов долларов в фабрики, использующие передовые технологические процессы. В то же время выручка GlobalFoundries снизилась с 2022 года, а выручка UMC в последние годы стагнирует после пика в 2022 году.
Тим Брин, назначенный новым генеральным директором GlobalFoundries в феврале, вступит в должность в апреле и рассматривает возможность приобретения UMC, одного из основных конкурентов GF. Объединение двух крупных производителей полупроводников создаст более сильного конкурента в сегменте зрелых технологий (например, 28 нм и выше), необходимых для автомобильной, промышленной и традиционной отраслей.
Ожидается, что объединённая компания будет контролировать около 28% доходов ведущих производителей полупроводников, а больший масштаб позволит лучше контролировать цены, повысить операционную эффективность и усилить переговорные позиции с клиентами. GF-UMC, если они объединятся, всё равно будут меньше TSMC, которая контролирует 44% рынка ведущих производителей полупроводников.
У GlobalFoundries есть основания для того, чтобы купить своего конкурента, а у UMC — стать частью GF. Сегменту зрелых узлов всё больше угрожают недорогие китайские фабрики, и объединённая компания GF-UMC могла бы консолидировать глобальные мощности и лучше конкурировать по цене, масштабу и надёжности. Кроме того, у UMC и GF разные, но дополняющие друг друга клиентские базы, поэтому слияние могло бы способствовать перекрёстным продажам, более эффективному использованию фабрик и более диверсифицированным источникам дохода, снижая риски для бизнеса.